COLONIA DEL SACRAMENTO
"Patrimoine Culturel de l’Humanité"
Les Portugais fondèrent la ville de Colonia del Sacramento en 1680, sous les ordres de Manuel Lobo, Gouverneur de Rio de Janeiro, comme un point stratégique à l’entrée du Rio de la Plata. La couronne espagnole s’est tout de suite livrée à la récupération de l’endroit, commençant ainsi une lutte qui durerait 100 ans, pendant laquelle ce que l’Espagne gagnait par les armes en Amérique, elle le perdait par des traités diplomatiques en Europe. Colonia a ainsi changé de main plusieurs fois, jusqu’au Traité de San Ildefonso en 1777 qui l’a attribuée définitivement à l’Espagne. Cette dispute centenaire entre l’Espagne et le Portugal pour la possession de “la Colonia” a marqué l’histoire de cette péninsule.
Avec le Portugais José de Vasconcellos, Colonia del Sacramento a atteint une période de grand développement social et militaire, devenant l’un des points les plus importants du Rio de la Plata (1722). C’est à cette époque que la première muraille a été construite, haute et recouverte de pierre. Mais le Vice-roi Ceballos (Espagnol) s’est emparé de la ville en 1762. Le pouvoir militaire et les murailles de Colonia ont augmenté. Sa vaste histoire est impossible de décrire sur ces lignes, l’idéal est de la voir sur place.
Colonia del Sacramento garde des caractéristiques bien différentes de celles de la plupart des villes uruguayennes. A cause de son origine portugaise, sa conformation et son architecture sont tout à fait étranges au Rio de la Plata.
En 1995 son Quartier Historique a été déclaré Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’UNESCO.
Il suffit de se promener dans le centre historique pour s’apercevoir tout de suite des empreintes portugaises et espagnoles qui forment l’identité de la ville au delà de l’histoire que nous montrent chaque petit coin, chaque pierre, chaque endroit. Il s’agit d’un Héritage de l’Humanité, d’une ressource pas renouvelable du monde.
L’accès au Quartier Historique se fait par la “Puerta de Campo” et le pont sur le fossé duquel on peut admirer l’ancienne muraille.
La ville nous invite à nous promener par les petites rues romantiques des Soupirs et des Missions des Tapes, à visiter le Musée Portugais, le Musée Municipal, la Maison Nacarello et la Maison du Vice-roi, à admirer les ruines séculaires du Couvent de Saint-François, ainsi qu’à parcourir la nouvelle ville, les arènes Real de San Carlos, inaugurées en 1910 pour peu de temps, la Chappelle Saint-Bénoit de Palerme (le Saint Noir) et à parcourir la belle avenue sur la côte du Rio de la Plata, de cinq kilomètres de long, qui traverse de beaux quartiers résidentiels.
Il est impossible de visiter Colonia sans apprécier la beauté des paysages de la région, de ses plages, son air pur et les arômes qui envahissent l’ambiance de même que les couleurs de la nature. Le calme de ses rues, de ses quartiers et de ses parcs transmet un sentiment de pureté très spécial.
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